Lexikon

Freie Radikale sind chemische Verbindungen (Sauerstoffverbindungen), die aufgrund ihrer Struktur sehr reaktionsfreudig sind. Durch die Reaktion mit anderen Molekülverbindungen verwandeln sie diese, vergleichbar mit einer Kettenreakton, ebenfalls in freie Radikale. Dieser Prozess wird in unserem Körper durch Einflüsse wie z.B. UV-Strahlung, Abgase, Medikamente und Umweltgifte begünstigt. Freie Radikale werden in geringen Mengen benötigt, um das Immunsystem zu aktivieren. Treten freie Radikale jedoch gehäuft auf, können sie wichtige Proteine und Zellwände angreifen und damit Schäden an Körperzellen verursachen. Sie werden für eine Reihe von Krankheiten sowie für die Beschleunigung unseres Alterungsprozesses verantwortlich gemacht. Bei den Abwehrmechanismen gegen freie Radikale spielen Antioxidantien eine wichtige Rolle.